考古学家知道，数千年来，人们一直在练习颅环钻，这是一种涉及在头骨上切开一个洞的医疗程序。他们发现了证据，证明从南美洲到非洲及其他地区，全球古代文明都进行了手术。

现在，由于最近在以色列米吉多古城的挖掘，有新的证据表明，一种特殊类型的环钻至少可以追溯到青铜时代晚期。

布朗大学Joukowsky考古学和古代世界研究所的博士候选人Rachel Kalisher领导了对公元前15世纪左右居住在米吉多的两个上层阶级兄弟的出土遗骸的分析。她发现，在其中一个兄弟去世前不久，他接受了一种特殊类型的颅骨手术，称为角缺口环钻术。该过程包括切割头皮，使用具有锋利斜边的仪器在头骨上雕刻四条相交的线，并使用杠杆制作一个方形孔。

(资料图片仅供参考)

Kalisher说，环钻是古代近东地区发现的最早的此类例子。

“我们有证据表明，环钻术已经是数千年来这种普遍的，广泛的手术类型，”Kalisher说。“但在近东，我们并不经常看到它 - 整个地区只有大约十几个环钻的例子。我希望在学术记录中增加更多的例子，将加深我们领域对这一领域古代城市医疗和文化动态的理解。

Kalisher的分析是与纽约，奥地利和以色列的学者合作撰写的，于22月<>日星期三发表在PLOS ONE上。

两兄弟，近距离接触

该研究的合著者、海法大学考古与海洋文化学院院长以色列芬克尔斯坦说，4年前，米吉多站在并控制着马里斯大道的一部分，这是一条连接埃及、叙利亚、美索不达米亚和安纳托利亚的重要陆路。结果，到公元前000世纪左右，这座城市已成为该地区最富有和最国际化的城市之一，拥有令人印象深刻的宫殿，寺庙，防御工事和大门的天际线。

“很难夸大米吉多在青铜时代晚期的文化和经济重要性，”芬克尔斯坦说。

根据Kalisher的说法，她分析的两兄弟的骨头来自与Megiddo青铜时代晚期宫殿直接相邻的家庭地区，这表明这对夫妇是社会精英成员，甚至可能是皇室成员。许多其他事实也证明了这一点：兄弟俩被埋葬在精美的塞浦路斯陶器和其他贵重物品中，正如环钻所表明的那样，他们得到了大多数米吉多公民可能无法获得的待遇。

“这些兄弟显然生活在一些非常强烈的病态环境中，在这个时候，如果没有财富和地位，这些环境将很难忍受，”卡利舍说。“如果你是精英，也许你不必工作那么多。如果你是精英，也许你可以吃一种特殊的饮食。如果你是精英，也许你能够在一场严重的疾病中存活更长时间，因为你可以获得护理。

在她的分析中，Kalisher在两兄弟身上发现了一些骨骼异常。哥哥有一个额外的颅缝线和嘴角的额外臼齿，这表明他可能患有先天性综合征，如颅骨发育不良。兄弟俩的骨骼都显示出儿童时期持续缺铁性贫血的轻微证据，这可能会影响他们的发育。

这些发育不规律可以解释为什么兄弟俩英年早逝，一个在十几岁或20岁出头，另一个在20多岁到40多岁之间。但Kalisher说，两人最终死于传染病的可能性更大。一个兄弟的骨骼的三分之一，另一个兄弟的一半，在覆盖骨骼的膜中显示出孔隙率，军团和先前炎症的迹象 - 这些共同表明他们患有全身性，持续的传染病病例，如结核病或麻风病。

Kalisher说，虽然一些骨骼证据表明麻风病，但很难仅使用骨骼来推断麻风病病例。她目前正在与德国马克斯普朗克进化人类学研究所的研究人员合作，对骨骼中的特定病变进行DNA分析。如果他们发现细菌DNA与麻风病一致，这些兄弟将成为世界上最早记录的麻风病例子之一。

“麻风病可以在家庭单位内传播，不仅因为距离很近，还因为你对疾病的易感性受到你的遗传景观的影响，”Kalisher说。“与此同时，麻风病很难识别，因为它分阶段影响骨骼，这对每个人来说可能不会以相同的顺序或相同的严重程度发生。我们很难确定这些兄弟是否患有麻风病或其他传染病。

Kalisher说，也很难知道是疾病，先天性疾病还是其他原因促使一个兄弟接受颅骨手术。但有一件事她知道：如果棱角分明的环钻是为了让他活着，它没有成功。他在手术后不久就去世了——几天、几小时甚至几分钟内。

挖掘病史

Kalisher说，尽管在过去200年中发现了所有环钻的证据，但仍有很多考古学家不知道。例如，目前尚不清楚为什么有些环钻是圆形的——这表明使用某种模拟钻头——而有些是方形或三角形的。也不清楚这种程序在每个地区有多普遍，或者古代人甚至试图治疗什么。(今天的医生进行类似的手术，称为开颅术，以减轻大脑压力。Kalisher正在进行一项后续研究项目，该项目将调查多个地区和时间段的环钻，她希望这将更多地了解古代医学实践。

“你必须在一个非常可怕的地方才能在你的头上切一个洞，”Kalisher说。“我感兴趣的是，我们可以从科学文献中学到什么，看看古代每一个环钻的例子，比较和对比每个做过手术的人的情况。

除了丰富同事对早期钻孔的理解外，Kalisher说，她希望她的分析也向公众表明，古代社会并不一定像许多人想象的那样遵循“适者生存”的原则。

“在古代，宽容和关怀比人们想象的要多得多，”卡利舍说。“从尼安德特人时代开始，我们就已经有证据表明，即使在充满挑战的情况下，人们也互相照顾。我并不是想说这都是昆巴亚——有基于性别和阶级的划分。但在过去，人还是人。